み言葉のいづみ
その時が来るまで
ではいつまで主は待ってくださるか。どれだけ忍耐を尽くして待ってくださっても、実を結ばない木はいつか切り倒されます。教会は救いの実を結ぶことを目指すのですが、なかなか実を結べない、何年経っても救われる人が起こされないとき、不安になります。自分自身も、誰かを教会に導いたり、自分の信仰が成長して「御霊の実」(ガラテヤ書五章22~23節)を結べないと、この御言葉がなんだか恐くなります。
「もう一年」の声が確実に無くなるのは、キリストが再臨されて最後の審判が行われる時です。それまでは「七度を七十倍」とおっしゃる主の忍耐におすがりします。でも再臨はいつなのか。再臨については短い誌面では書けないほど難しい問題がたくさんあります。何年何月何日に再臨があるといった間違った理解は異端やカルト宗教になってしまいます。明日にでも再臨があるのだからと今日の仕事を止めてしまうのは加熱しすぎた再臨信仰です。逆に「再臨なんか無い」と否定するのも間違いです。聖書は、それがいつであっても大丈夫なように、いつも心を整えるように教えます。同じように、自分の生涯もいつ終わりが来るかは分かりませんが、心を備えることと、主を信頼してお従いすることが大切です。
この9節は翻訳が難しい箇所で、ギリシャ語では「それでもし未来に実を結ぶか・・・、しかしもしダメならあなたが切り倒してください」と字足らずな表現ですので、各邦訳は上手に意訳しています。来年とは言わず、「明日」とも「来たるべき世」とも訳せる言葉が使われています。再臨により来たるべき世が始まるまで、キリストは私たちが実を結べるようにと助けてくださいます。それが明日になっても良いように、毎日、主を信頼して御言葉に従う生き方をするなら、実を結ばせてくださるのは私の力ではなく主ご自身です。今年もあと少し、最後まで主を信じて歩みましょう。
実を見つけ出す目
私の愛する方が若者たちの間におられるのは、林の木の中のりんごの木のようです。
冒頭に引用した雅歌は、表面的には男女の恋愛を謳った詩で、これだけ読むと意味が分からない、難解な書ですが、歴代の教会は、これはキリストと教会との愛の関係を表すものとして受け入れてきました。登場する娘が教会(これはギリシャ語では「教会」は女性名詞だからです)で、男がキリスト、と考えても良いのですが、男から女、女から男への愛のどちらも、キリストの私たちへの愛と、私たちのキリストへの愛を教えています。
シュラムの女と呼ばれる娘も、彼女を愛する男も、相手が群衆の中に紛れていても、必ず見つけることが出来る、と言います。愛する人は、ゆりの花、林檎の実のように、目立つのです。私たちも愛する人や家族を、どんな人混みの中でも見つけることが出来ます。それは、愛があるからです。
神様は私たちを愛の目をもって見ておられます。それは聖書のあらゆる所で教えられている真理です。「わたしの目には、あなたは高価で尊い」(イザヤ四十三章)。ですから、私を見つけられないことも無いし、私たちが結ぶ実をも必ず見つけてくださるのです。自分では何の結実も無い、と失望していても、神様の目は希望を持って見ておられるのです。
有名な「愛の章」(第一コリント十三章)に「愛は寛容であり」から始まり「すべての我慢(他の訳では忍び)、すべてを信じ、すべてを期待し、すべてを耐え忍びます」で終わるくだりがあります。私たちも忍耐をもって祈り続け、寛容に受け入れ、神の時が来て豊かな実を結ばれることを信じるのです。求道中の方々のため、家族友人のため、祈り続け、受け入れ続けることも、愛の働きであり、結実に至る道なのです。
結実の陰にある御業
私たちは仕事などが上手くいくと、その結果だけを享受したり、その過程の一部だけを知って人間の働きを誇ったりもしますが、背後で働いておられる方を忘れることがあります。それは教会でも、また信仰者の生活でも、同じ事が起こりえます。
「神の国は」とイエス様は譬え話を始めておられます。教会が成長し、私たち一人一人が畑の麦にように成長していきます。一人の人が教会に導かれ、何人もの方がその人と関わりを持ち、やがてその人がイエス様を信じて救われ、さらに成長して神様の働きをするようになる。その全てにおいて、人間だけでなく、神様の働きが見えないところにあるのです。ですから、今は、まだ実が結ばれていない段階でも、見えない部分で神様の助けがあり、一歩一歩進んでいることを信じて、祈りながら結実を待ち望みたいと思います。やがて結実し、収穫の時が来た時、神様に感謝を捧げましょう。
夏の果物から収穫の秋へ
一所懸命に努力をしたら良い結果になるかと言うと、そうならないことがあります。何かが間違っていたためです。学生時代に「一夜漬け」の勉強をしたことがあるでしょうか。最近の研究では睡眠によって記憶が定着すると言われますが、徹夜で暗記したことが思い出せなかったり、寝不足で集中力を失って、良い結果に結びつかないこともあります。時間を掛けて書いたレポートが良くない評価を受けるかもしれません。学生だけでなく、仕事や人間関係でも、良い結実を期待したのに、悪い結果となってしまうことがあります。
イエス様は、ご自身をぶどうの木に譬え、私たちはその枝であって、「わたしにとどまっていなければ、実を結ぶことはできません」(ヨハネ一五章4節)と教えました。自己中心や不信仰のままでは、悪い実を実らせてしまうのが人間なのです。しかし、その罪から救ってくださるキリストと繋がって生きるとき、主が良い実を実らせてくださるのです。
預言者アモスは滅亡を語っただけではなく、神の審きによりイスラエルは精錬されて、再び豊かな収穫を実らせる救いの日をも預言しています(九章)。失敗や挫折さえも神様は用いて、私たちをきよめ、成長させ、何よりもキリストとさらに堅く結びつく者とされ、収穫の恵みへと進ませてくださるのです。
実が結ばれないときにも信じる
千代崎 備道
葉の茂ったいちじくの木が遠くに見えたので、それに何かありはしないかと見に行かれたが、そこに来ると、葉のほかは何もないのに気づかれた。いちじくのなる季節ではなかったからである。
(マルコの福音書十一章13節)
実の季節ではないのに、実が見つからないイチジクの木を呪って枯らしてしまうイエス様を不思議に思う方もいらっしゃるでしょう。イエス様が求めておられたのは「初なりのイチジク」だと言われます。実りの季節の前に、実のようなものが出来て、人々はそれを探し求めるそうです。「私の好きな初なりのいちじくの実」(ミカ七・1)との神様の言葉もあります。
「初なりの実」の派生語に、「初穂」や「初子」というヘブル語があります。畑の初穂はまず神様に捧げます。また羊や山羊の母親が産む最初の子供は神様のものとして捧げます。最初の小羊を捧げてしまって、もし次が生まれなかったら、と心配になります。しかし、たくさん生まれて最後に余ったものを捧げるのではなく、神様がさらに与えてくださると信頼して、一番最初に感謝を捧げる。それが初子や初物の献げ物です。神様が好まれるのは、珍しい初物ではなく、神様への信頼です。
イチジクとぶどうは、どちらもイスラエルを象徴します。十字架の直前に、イエス様はエルサレムの人々が信仰を持つことを期待しました。何も実がないなら、今後も実を結ばない木は切り倒されてしまいます。それは、数十年後にローマ軍によるエルサレム陥落で成就します。でもイエス様はエルサレムの滅亡を望んでおらず、将来の豊かな結実を証しする初なりの実を実らせて欲しかった。この出来事はイエス様のエルサレムに対する警告であり、戒めでした。
私たちは実を結ぶことが難しいときに、焦ったり、失望して自分を裁いてしまいがちです。イエス様は、この枯れたイチジクの木のようになるなと戒めてくださるだけなのではありません。忍耐して待ち続け、必要な肥料を与えてくださるお方です(ルカ一八・8、二月号参照)。でもその恵みに甘んじて、自ら実を結ぶことを願わなくなってはいけないとも語っておられるのです。種を蒔き、成長し、結実するには時間と忍耐も必要です。なかなか「初なり」が無いと失望しそうになります。でも芽が出て、葉が茂るなら、収穫は遠くはありません。ちゃんと「初なり」があることを見いだし、小さなことでも神様に感謝し、信頼しましょう。