池の上キリスト教会｜東京｜三鷹｜礼拝

   「水をくんだ僕たちは知っていた」（ヨハネ二・９、口語訳）。カナの婚礼で祝いのぶどう酒が無くなったとき、イエス様は水をぶどう酒に変える奇跡を起こされました。それを見ていた弟子たちはイエス様が神から遣わ

 

されたお方だと信じました。それ以上に驚きを体験したのは、水をくんだ人たちでしょう。こんなに水を水がめ

 

に入れて何になるのだろう。少し不満をおぼえながら重たい水を運んでいた彼らは、イエス様への不信感が

 

すっかり変えられる経験をしたのです。

 

   ペテロが捕らえられて殺されそうになったとき、教会では弟子たちが祈っていました（使徒十二・５）。神が

 

天使を遣わしてペテロを救ってくださったとき、最初は信じられなかった弟子たちですが、後には自分たちの

 

不信仰を恥じつつ、驚きをもって、この逸話を語り伝えたことでしょう。

 

   去年から特伝の数週間前から礼拝後に祈り会が持たれるようになりました。そこで祈られた方たちは、神

 

様のお働きをより多く感じることが出来たのではないでしょうか。祈り無しでも物事は進んでいきます。しかし、祈った人だけが知ることの出来る恵みがあるのです。何をするにしても、祈って準備したならば、不思議な神

 

様の助けや導きを感じて、祈らずに行ったときよりも多くの感謝が生まれるのです。

 

   神様に呼びかけるなら、神様は祈りに応えてくださいます。それは、神様を前よりも良く知るということです。

 

悲しみの時に祈った人は、慰めの神様に出会います。困難の中で恐れている人が祈るならば、励ましてくださ

 

る神様を知ります。何よりも知らせていただきたいのは、愛と赦しの神様です。御心を悲しませるようなことをし

 

てしまったとき、叱られるような気がして神様に背を向けたくなることがあります。しかし、恐れつつも神様に近づ

 

いて、謙って悔い改めるとき、神様の無尽蔵の赦しを知らされて、その恵みの大きさを知らされるのです。

 

   神様に祈ることは、神様を知る機会です。そして、神様がどれほど素晴らしいお方であるかを知ったとき、もっと

 

神様に祈りたくなるのです。祈りによって神様に近づこうではありませんか。

 

そして、再び祈ると、天は雨を降らせ、地はその実を実らせました。

（ヤコブの手紙五章18節）

 

  祈りは信仰による行為です。信じて祈ることの大切さを右の聖句は教えています。「どうせ祈ってもダメだろう」

 

と疑いながらでは、祈り続けることはできません。祈ることは信じることです。しかし、どのように信じているのか

 

が、問われています。

 

  まず、私たちは祈りが応えられることを信じます。困難の中で必要に迫られて祈るとき、その必要が満たされ、困難が解決されることを信じます。しかし、それだけですと、何でも自分の思い通りにしようとする自己中心な祈

 

りとなってしまうかもしれません。

 

  祈りが聞かれることを信じるとき、私たちは祈りを聞いていてくださる神様を信じます。このお方が必ず私の祈

 

りを聞いておられ、私の状態を全て理解してくださり、最善のことを最善の時に行ってくださる、愛に富む神様

 

だ、と信頼するのです。神様を信頼するとき、祈りがすぐに応えられなくても、委ねることが出来ます。

 

  神様を信じて祈るとき、祈りへの応えがなかなか与えられないことがあります。それでも信じて祈り続けること

 

は難しいと感じるでしょう。時には「神様、なぜですか」と訴えるような祈りになることもあります。そのような祈り

 

を重ねていくうちに、ふと神様が私に語りかけていてくださることに気がつくのです。そして、御言葉によって自分

 

の心に光が与えられ、神様の前での自分の信仰、すなわち自分の姿に気がつかされるのです。神様は信頼で

 

きるお方ですが、その神様を信じている自分の心はどうなのか。神様を信じ従っているのか、それとも神様さえ

 

も自分の思い通りにしようとしているのではないのか。そのとき、私たちは自分の祈り以上に、神様の御心に従

 

う信仰へと導かれていくのです。祈りは信仰を変えるのです。

 

  私たちが神様の御心を第一とし、神様のご計画とご支配こそが私にとって最善であると知るとき、私の願って

 

いたことは、「すべて添えて与えられる」（マタイ六章33節、口語訳）のです。神様を信じ従う心が与えられたこと

 

こそ、私にとって最高の祝福です。だから、願いが叶うことは添えて与えられる「おまけ」なのです。信じて祈る者

 

となりましょう。

  主イエスが天に昇って行かれるとき、世界宣教の命令と共に、その前にエルサレムを離れずに聖霊を待つ

 

ようにと弟子たちに命じられました。彼らは、ただ待つのではなく、集まって祈りました。一度は逃げてしまった

 

自分たちの弱さを知っていた彼らは、主の命令に従うためには、イエス様が約束なさった、神様からの力が不

 

可欠であることを痛感していたからです。その祈りの場所に聖霊が降られて教会が始まったのがペンテコステ

 

です。それ以降の弟子たちは、神の力によって素晴らしい働きを進めていったのです。その後の教会の歴史に

 

おいて、何度もリバイバル（信仰復興）が起こりました。停滞していた教会が聖霊の力を受けて、目覚ましい宣

 

教の働きが進められるようになりました。そのリバイバルの陰には祈りがありました。人々が心を合わせて祈っ

 

たときに聖霊が臨まれたのです。

 

  大切な働きの背後には祈りがなければなりません。もし祈りなしに働きをするなら、成功しても人間の功績にし

 

てしまい、高慢の罪に陥ってしまいます。それは神様の嫌いなさる態度です。しかし、祈って働きを進めるなら、必要な時に御言葉を通して軌道修正が与えられ、また神の御心に従うことで確信が与えられ、成功しても神の

 

助けによることを証しし、栄光を神にお返しすることができ、感謝と賛美が生まれてきます。もし失敗したとして

 

も、それも主の御心であると信じ、自分や他者の評価ではなく、神様が最善へと導いてくださることを悟り、平安

 

でいることができます。

 

  実は、このことは決して「偉大な働き」だけのことではありません。日常の小さな働きでも、あるいは自分の力

 

でできると思うことでも、その背後に祈りがあるなら、謙遜と感謝が生まれてきます。ですから、何をするにも祈

 

りは大切です。祈り忘れているときも、自分のために誰かがとりなしの祈りを捧げていてくださることを知ってい

 

れば、神様の守りを感じることができます。ですから、自分も他の人のために祈ることが大切です。神様はその

 

ようにして、私たち一人一人の祈りを用いようとしておられるのです。

 

  あなたのすることの背後に祈りがあるでしょうか。今日一日が祈りによって守られているでしょうか。誰かのた

 

めに祈っているでしょうか。兄弟姉妹と心を合わせて祈っているでしょうか。一緒に祈りましょう。

     私はあなたがたのことを思わぬ時はなく、いつも祈りのたびごとに、神のみこころに
  よって、何とかして、今度はついに道が開かれて、あなたがたのところに行けるように
  と願っています。（ローマ人への手紙一章９節後半、１０節）
     絶えず祈りなさい。（テサロニケ第一の手紙五章１７節）